自史前时代起，人们就观察到，除了太阳和月亮之外，天空中还有五颗“游移的星体”，它们在看似一成不变的星座间不停地穿行。在古代，这些“行星”被视为神明：水星、金星、火星、木星和土星。
1781年3月13日，威廉·赫歇尔用他亲手制造的一台反射望远镜发现了一个呈绿色、形状扁平的天体，这显然不可能是恒星。 起初他以为这是一颗彗星，但很快意识到这必然是一颗行星。为了使其与那些以神明命名的行星相呼应，人们将这颗新发现的“游移星”命名为“天王星”。
在观测条件良好时，即使使用小型望远镜，也能看到天王星——一个没有明显结构的蓝绿色小圆盘。 这颗气态行星的直径为51,000公里，绕其自转轴旋转一圈需17小时14分钟；与所有其他行星不同，其自转轴位于轨道平面上。
此外，其自转方向与公转方向相反。 与所有其他气态行星一样，天王星在赤道处的自转速度比两极处更快。天王星绕太阳公转一圈需要84个地球年，这几乎是距离太阳近得多的土星公转周期的三倍。
在温度低至零下197°C、含有甲烷的氢-氦大气层中，狂风肆虐，风速可达每小时700公里。截至今天（2026年），我们已发现29颗天王星卫星。 其中最大的四颗卫星，直径介于1,578公里（泰坦尼亚）和1,158公里（阿里尔）之间。
气态行星
29 (2026)
14.5个地球质量
51.118 公里（模型：11.4 毫米）
84岁零4天
17小时14分钟52秒
97.77度
逆向（与轨道运行方向相反）
3.7 瓦特/平方米
0.03度
-197 °C
由于地轴倾角很大，四季的持续时间极其漫长（21年）
1986年 “旅行者2号”太空探测器（美国）
