我们太阳系最外侧的邻近行星是太阳系的第四颗行星，与另外三颗内行星一样，它也是一颗“岩石行星”。 由于其醒目的红色，古人便以罗马战神火星（希腊语：阿瑞斯）为其命名，并将其与战争和灾难联系在一起。
就在一个世纪前，人们甚至普遍认为火星上可能存在外星文明。火星表面的红色源于氧化铁（即锈）的含量。
由于火星与地球的距离相对较近，自1965年以来，人们就借助太空探测器对这颗行星进行了积极探索，而早在1976年，“维京”号探测器就成功实现了首次软着陆。 当时，人们就已开始关注一个问题：在这颗邻近的行星上能否发现生命的痕迹。
火星是太阳系中与地球最相似的行星。火星的一天比地球的一天长约0.5小时，一个火星年略少于两个地球年。 这颗行星拥有由二氧化碳组成的极其稀薄的大气层，温度在夜间的零下85°C和白天的最高20°C之间波动。火星的地貌也极为极端：那里既有比地球更高的山峰（高达26公里），也有比地球更深的峡谷。 据推测，很久以前火星上曾存在液态水，甚至可能有过海洋。如今，火星上几乎已找不到水，只有极地冰盖中残留着微量水，与冻结的二氧化碳（干冰）共存。 两颗直径仅几公里、形状不规则的卫星“火卫一”和“火卫二”，可能是受火星引力捕获、来自火星与木星之间“小行星带”的小天体。
一颗拥有高耸山脉（高达26公里）、深邃峡谷和极地冰盖的岩石行星
2（火卫一、火卫二）
0.107 个地球质量
6,792 公里（模型：1.5 毫米）
686天23小时31分钟
24小时37分钟22秒
25.19度
顺时针方向（如轨道运行）
589 瓦/平方米
0.35度
每个季节的持续时间是地球上的两倍
1965年 “水手4号”太空探测器（美国）
