Marte

Nuestro planeta vecino más externo es el cuarto planeta del sistema solar y, al igual que los otros tres planetas interiores, es un «planeta rocoso». Debido a su llamativo color rojo, en la Antigüedad se le dio el nombre del dios romano de la guerra, Marte (en griego: Ares), y se le asociaba con la guerra y las catástrofes.

 

Hace tan solo un siglo, incluso se consideraba ampliamente posible que Marte estuviera colonizado por una civilización extraterrestre. El color rojo de la superficie marciana se debe al contenido de óxido de hierro, es decir, óxido.

 

Debido a su distancia relativamente corta con respecto a la Tierra, el planeta se ha estudiado activamente desde 1965 con la ayuda de sondas espaciales, y ya en 1976 una sonda Viking logró el primer aterrizaje suave. Ya en aquella época, el interés se centraba en saber si se podían encontrar rastros de vida en el planeta vecino.

Marte es el planeta más parecido a la Tierra del sistema solar. Un día marciano dura aproximadamente 0,5 horas más que un día terrestre, y un año marciano equivale a poco menos de dos años terrestres. El planeta tiene una atmósfera muy fina compuesta por dióxido de carbono, y las temperaturas oscilan entre los -85 °C por la noche y hasta los 20 °C durante el día. Los paisajes marcianos también son extremos: hay montañas más altas (hasta 26 km) y cañones más profundos que en la Tierra. Se cree que hace mucho tiempo hubo agua líquida en Marte, quizá incluso océanos. Hoy en día, prácticamente no queda agua en Marte, salvo trazas en los casquetes polares, junto con dióxido de carbono congelado (hielo seco). Las dos lunas de forma irregular, «Fobos» y «Deimos», de apenas unos pocos kilómetros de tamaño, podrían ser pequeños cuerpos capturados por la gravedad del planeta procedentes del «cinturón de asteroides» situado entre Marte y Júpiter.

Resumen de datos

Resumen de datos

Superficie

Planeta rocoso con altas montañas (de hasta 26 km), profundos cañones y casquetes polares de hielo

Número de lunas

2 (Fobos, Deimos)

Masa

0,107 masas terrestres

Diámetro

6.792 km (modelo: 1,5 mm)

Distancia al Sol
  • En el perihelio: 206,59 millones de km
    (modelo: 45,9 m)
  • En el afelio: 249,23 millones de km
    (modelo: 55,4 m)
tiempo de ciclo

686 días, 23 horas y 31 minutos

Distancia recorrida en 24 horas
  • En el perihelio: 2,289 millones de km
    (modelo: 51 cm)
  • En el afelio: 1,898 millones de km
    (modelo: 42 cm)
Duración de la rotación

24 horas, 37 minutos y 22 segundos

Inclinación del eje de giro

25,19 grados

Sentido de giro

en el sentido de las agujas del reloj (como la circulación de los trenes)

Irradiación energética media

589 vatios/m²

Diámetro angular medio del Sol

0,35 grados

Temperatura
  • Temperatura mínima: -153 °C
  • Temperatura media: -63 °C
  • Temperatura máxima: 20 °C
Ambiente
  • 95,3 % de dióxido de carbono (CO₂)
  • 2,7 % de nitrógeno (N₂)
  • 1,6 % de argón (Ar)
  • 0,13 % de oxígeno (O₂)
El tiempo

cada estación dura el doble que en la Tierra

Primera misión con sondas

1965: Sonda espacial Mariner 4 (EE. UU.)