Bienvenidos a la Avenida de los Planetas

Con esta maqueta del sistema solar, la asociación «Freundeskreis Mannheimer Planetarium e.V.» pretende transmitir información interesante sobre el sistema solar e ilustrar sus asombrosas dimensiones.

Es cierto que todo el mundo sabe que nuestra Tierra gira alrededor del Sol junto con los demás planetas. Pero casi nadie puede hacerse una idea, ni siquiera aproximada, de las verdaderas dimensiones del sistema solar. Ni los libros, ni las películas, ni los medios interactivos logran hacer que esto se perciba de forma tangible.

La maqueta a escala real del sistema solar, situada a lo largo de la Augustaanlage entre el planetario y la torre de agua, representa el tamaño del Sol, de los planetas y las distancias entre los cuerpos celestes en una misma escala de 1:4.500 millones. Un centímetro en la maqueta equivale a 45 000 kilómetros en la realidad.

La instalación consta de un sol en miniatura —una esfera luminosa de apenas 31 cm de diámetro— integrado en una estela de cristal de 360 cm de altura, así como de 12 discos de cristal empotrados en el suelo que marcan la ubicación de cada planeta. Dado que los paneles tienen exactamente el mismo diámetro que el «sol en miniatura», se aprecia de inmediato el tamaño minúsculo de los planetas en comparación con el Sol. De este modo, se puede experimentar lo infinitamente pequeños que son los planetas frente a la gigantesca extensión del sistema solar.

Los discos planetarios

Los planetas se representan en las placas de cristal a una distancia del Sol a escala real, como pequeños puntos negros de diámetro correspondiente. Las placas están empotradas en el suelo, se iluminan desde abajo y tienen un diámetro que se corresponde exactamente con el diámetro del Sol en miniatura. De este modo, es posible realizar una comparación directa de tamaños entre el planeta y el Sol. Desde la posición de cada planeta se puede ver la esfera luminosa del Sol bajo el diámetro angular, tal y como aparece en el cielo sobre el planeta en cuestión.

Para diferenciarlas del pavimento circundante, las placas de cristal están incrustadas en una estructura de adoquines de hormigón de 3 x 1 metro. Las distancias entre los clavos incrustados en ella indican la distancia que recorre cada planeta en 24 horas.

Los planetas interiores —Mercurio, Venus, la Tierra y Marte— se representan tanto en su posición más cercana al Sol, el «perihelio» (pronunciación: «peri-helio»), como en su posición más alejada del Sol, el «afelio» (pronunciación: «ap-helio»). De este modo, se aprecia que las órbitas de los planetas son elípticas, en algunos casos incluso muy marcadamente. Los planetas exteriores —Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno— solo se muestran una vez por motivos de espacio. En todos los discos planetarios hay códigos QR con los que se puede acceder a información mediante un smartphone. De este modo, durante un paseo por la Avenida de los Planetas se puede aprender mucho sobre el sistema solar. Y quien quiera ver y escuchar aún más sobre los planetas, las estrellas y las galaxias, puede visitar el planetario situado en las inmediaciones. ¡Que lo disfrutes!