Bienvenue dans l'Allée des Planètes

Avec cette maquette du système solaire, l'association « Freundeskreis Mannheimer Planetarium e.V. » souhaite transmettre des informations intéressantes sur le système solaire et en illustrer les dimensions étonnantes.

Certes, tout le monde sait que notre Terre tourne autour du Soleil avec les autres planètes. Mais presque personne ne peut se représenter, même de loin, les véritables dimensions du système solaire. Ni les livres, ni les films, ni les supports interactifs ne permettent d’en faire l’expérience concrète.

Située le long de l’Augustaanlage, entre le planétarium et le château d’eau, cette maquette du système solaire à l’échelle représente la taille du Soleil, des planètes et les distances entre les corps célestes selon une seule et même échelle de 1:4,5 milliards. Un centimètre sur la maquette correspond à 45 000 kilomètres dans la réalité.

L'installation se compose d'un modèle de soleil, sous la forme d'une sphère lumineuse d'un peu moins de 31 cm de diamètre, intégré dans une stèle en verre de 360 cm de haut, ainsi que de 12 disques de verre encastrés dans le sol, qui marquent l'emplacement de chaque planète. Comme ces vitres ont exactement le même diamètre que le « soleil miniature », on perçoit immédiatement la taille infime des planètes par rapport au soleil. On prend ainsi conscience à quel point les planètes sont minuscules et insignifiantes face à l’étendue gigantesque du système solaire.

Les disques planétaires

Les planètes sont représentées sur des plaques de verre à une distance du Soleil respectant l'échelle, sous la forme de petits points noirs d'un diamètre correspondant. Les plaques sont encastrées dans le sol, éclairées par le bas et ont un diamètre qui correspond exactement à celui du modèle du Soleil. Cela permet une comparaison directe des tailles entre la planète et le Soleil. Depuis chaque position planétaire, on peut voir le globe solaire lumineux sous l'angle correspondant à son diamètre, tel qu'il apparaît dans le ciel au-dessus de la planète concernée.

Pour les distinguer du revêtement en sol hydrofuge environnant, les plaques de verre sont encastrées dans un cadre en pavés de béton de 3 x 1 mètre. Les espacements entre les clous qui y sont encastrés indiquent la distance parcourue par chaque planète en 24 heures.

Les planètes intérieures – Mercure, Vénus, la Terre et Mars – sont représentées aussi bien dans leur position la plus proche du Soleil, le « périhélie » (prononcé « péri-hélie »), que dans leur position la plus éloignée du Soleil, l’« aphélie » (prononcé « ap-hélie »). On constate ainsi que les orbites des planètes sont elliptiques, parfois même fortement. Les planètes extérieures, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, ne sont représentées qu'une seule fois pour des raisons d'espace. Tous les disques planétaires comportent des codes QR permettant d'accéder à des informations via un smartphone. Une promenade le long de l’allée des planètes permet ainsi d’en apprendre beaucoup sur le système solaire. Et ceux qui souhaitent en savoir encore plus sur les planètes, les étoiles et les galaxies peuvent se rendre au planétarium situé à proximité immédiate. Bonne découverte !