Terre

Vue de l'espace, la Terre apparaît comme une planète d'un bleu éclatant, car les océans recouvrent plus des deux tiers de sa surface. C'est grâce à ces réserves abondantes d'eau que la vie a pu naître et se développer sur notre planète dans une incroyable diversité. En réalité, nous devrions appeler la Terre la « planète d’eau ».

Sans eau à l'état liquide, la vie organique telle que nous la connaissons ne pourrait pas apparaître. Elle repose en effet sur des processus biochimiques impliquant d’innombrables composés du carbone, qui ne peuvent se dérouler que dans la étroite plage de températures où l’eau est à l’état liquide.

Cependant, pour qu’un environnement soit propice à la vie, il était et reste également nécessaire qu’une planète dispose d’une atmosphère protectrice et qu’elle orbite à une distance « appropriée » autour d’un soleil dont le rayonnement reste constant depuis des milliards d’années.

Il n'y a pas si longtemps, on pensait généralement que l'apparition de la vie était un phénomène extrêmement improbable, qui ne s'était peut-être jamais reproduit une seconde fois dans l'univers. Mais nous savons aujourd’hui que, rien que dans la Voie lactée, d’innombrables étoiles sont entourées de systèmes planétaires, et que de nouvelles « exoplanètes » de ce type sont découvertes en permanence.

Pourtant, même si nous pouvons supposer que la vie est apparue ou continue d’apparaître en dehors de notre planète, la Terre, cette « planète bleue » composée à environ deux tiers d’eau, reste à ce jour le seul corps céleste connu sur lequel la vie existe.

La Terre n’a qu’une seule Lune. Celle-ci tourne autour d’elle à une distance moyenne de 384 400 kilomètres (85 mm sur la maquette). La Lune est le corps céleste étranger le mieux étudié – et, à ce jour, le seul sur lequel l’homme ait posé le pied. »

Aperçu des données

Surface

Planète rocheuse du système solaire interne

Nombre de lunes

1 lune : diamètre 3 474 km
(maquette : 0,8 mm)

Masse

1 masse terrestre = 5,972 × 10²⁴ kg

diamètre

3 474 km (modèle : 0,8 mm)

Distance par rapport au Soleil

Au périhélie : 147,05 millions de km
(modèle : 32,7 m)
À l'aphélie : 152,14 millions de km
(modèle : 33,8 m)

délai d'exécution

365 jours, 6 heures, 8 minutes et 38 secondes = 1 an

Distance parcourue en 24 heures

Au périhélie : 2,617 millions de km
(modèle : 58 cm)
À l'aphélie : 2,531 millions de km
(modèle : 56 cm)

durée de rotation

23 heures, 56 minutes et 4 secondes

Inclinaison du plan équatorial par rapport au plan orbital

23,45 degrés

sens de rotation

dans le sens normal (comme la circulation ferroviaire)

Rayonnement énergétique moyen

1 367 watts/m²

Diamètre angulaire moyen du Soleil

0,534 degré

Température

Température minimale : -93 °C
Température moyenne : 15 °C
Température maximale : 58 °C

Ambiance

78,1 % d'azote (N₂)
21,0 % d'oxygène (O₂)
0,9 % d'argon (Ar)

Météo

L'inclinaison de l'axe terrestre par rapport à l'axe vertical de l'écliptique donne lieu à des saisons qui influencent le climat.