La douce lueur de cette planète, qui tire son nom de la déesse romaine de l'amour, est trompeuse. Sous une couche nuageuse dense et impénétrable, qui ne laisse passer que 2 % de la lumière solaire vers la surface, se cache un véritable enfer de braises. Il pleut de l'acide sulfurique à travers les nuages, et la température de l'atmosphère de serre, extrêmement dense et composée presque exclusivement de dioxyde de carbone, dépasse les 450 °C. La pression atmosphérique au sol est presque aussi élevée que celle que l'on trouve à 900 mètres de profondeur sous l'eau sur Terre. Ce n’est que la sonde spatiale Magellan qui a fourni une image de la surface, après avoir balayé la planète avec des ondes radar et l’avoir mesurée avec précision entre 1989 et 1994.
