Mercurio, que carece de lunas, es el planeta más pequeño del sistema solar y, al igual que Venus, la Tierra y Marte, es un planeta rocoso. Con un diámetro de 4.880 km, es más grande que la Luna de la Tierra, pero más pequeño que las lunas más grandes de Júpiter y Saturno.
En una órbita muy elíptica, Mercurio da una vuelta completa alrededor del Sol en 88 días y, con una distancia media al Sol de 58 millones de km, es el planeta más cercano al Sol y el más rápido. Debido a su elevada velocidad orbital, Mercurio encarnaba para los romanos al mensajero de los dioses (en griego: Hermes) y solía representarse con pies alados.
Con su superficie repleta de cráteres, Mercurio se parece mucho a la Luna. Durante dos órbitas alrededor del Sol, da tres vueltas sobre su propio eje. Debido a su escasa gravedad, no puede retener una atmósfera que permita equilibrar las temperaturas entre el lado diurno y el nocturno. Por ello, las temperaturas en la superficie oscilan entre los 430 °C en el lado diurno y los -170 °C en el lado nocturno.
Planeta rocoso con muchos cráteres
0
0,055 masas terrestres
4.879 km (escala: 1,1 mm)
87 días, 23 horas y 15 minutos
58 días, 15 horas y 36 minutos
0,034 grados
en el sentido de las agujas del reloj (como la circulación de los trenes)
9.123 vatios/m²
1,38 grados
prácticamente inexistente, ya que tiene muy poca masa
no hace buen tiempo
1983 Mariner 10 (EE. UU.)
