In condizioni di osservazione favorevoli, Urano è visibile già con un piccolo telescopio come un dischetto blu-verde privo di struttura. Il pianeta gassoso ha un diametro di 51.000 chilometri e compie una rotazione completa attorno al proprio asse in 17 ore e 14 minuti; a differenza di tutti gli altri pianeti, il suo asse di rotazione giace nel piano dell’orbita.
Inoltre, il senso di rotazione è opposto a quello orbitale. Come tutti gli altri pianeti gassosi, Urano ruota più velocemente all’equatore che ai poli. Per compiere un’orbita completa attorno al Sole, Urano impiega 84 anni terrestri, quasi tre volte il tempo impiegato da Saturno, che si trova molto più vicino al Sole.
Nell’atmosfera di idrogeno ed elio, ricca di metano e con una temperatura di -197 °C, infuriano violente tempeste con velocità che raggiungono i 700 chilometri all’ora. Ad oggi (2026) conosciamo 29 lune di Urano. I quattro più grandi tra questi hanno diametri compresi tra 1.578 chilometri (Titania) e 1.158 chilometri (Ariel).
