Saturn

Obwohl alle vier großen Gasplaneten im äußeren Sonnensystemen nicht nur von Monden, sondern auch von mehr oder weniger auffallenden Ringen umgeben sind, gilt Saturn als "der" Ringplanet. Die Saturnringe sind im Gegensatz zu den schwerer beobachtbaren Ringen von Uranus und Neptun so markant, dass sie der berühmte Astronom Galileo Galilei schon vor über 400 Jahren mit seinem einfachen, selbst gebauten Fernrohr entdeckte. Die Ringe sind scheibenförmige Ansammlungen zahlloser fester Teilchen von Staubkorngröße bis zu einigen Metern Durchmesser.

 

Saturn ist mit 120.000 Kilometer Durchmesser und der 95-fachen Masse der Erde der zweitgrößte Planet des Sonnensystems. Er ist der sonnenfernste der mit bloßem Auge sichtbaren Planeten und daher seit dem Altertum bekannt. Bei den Römern war Saturn der Gott des Ackerbaus und wurde Kronos, einem Titanen der griechischen Mythologie gleichgesetzt.

 

Mit 10 Stunden 40 Minuten braucht Saturn für eine Umdrehung um seine Achse nur 45 Minuten länger als Jupiter. Seine Umlaufzeit um die Sonne ist mit 29,5 Jahren rund zweieinhalbmal so lang wie die von Jupiter (11,9 Jahre).

Saturn hat wie alle Gasriesen keine feste Oberfläche. Die äußeren Schichten der Atmosphäre bestehen aus Wasserstoff (93 %) und Helium (7 %) mit geringen Beimischungen von Methan und Ammoniak. Bei Temperaturen zwischen minus 140°C und minus 190°C toben Stürme mit Geschwindigkeiten bis zu 1.600 Kilometer pro Stunde durch die Atmosphäre. Wie auf Jupiter ist auch bei Saturn ein ortsfester, permanenter Wirbelsturm mit einem Durchmesser von 8.000 Kilometer zu beobachten.

Bisher (2026) sind 285 Saturnmonde bekannt. Der größte (Titan) hat mit 5.150 km etwa das 1,5-fache des Erdenmondes.

Datenübersicht

Datenübersicht

Oberfläche

Gasplanet

Zahl der Monde

285 (2026)

Masse

95,2 Erdmassen

Durchmesser

120.536 km (Modell: 26,8 mm)

Entfernung zur Sonne
  • Im Perihel: 1.352 Mio. km 
    (Modell: 300,6 m)
  • Im Aphel: 1.514 Mio. km 
    (Modell: 336,4 m)
Umlaufzeit

29 Jahre 167 Tage

In 24h zurückgelegter Weg
  • Im Perihel: 881.000 km 
    (Modell: 20 cm)
  • Im Aphel: 789.000 km 
    (Modell: 18 cm)
Rotationsdauer

10 Stunden 40 Minuten

Drehachsenneigung

26,73 Grad

Drehsinn

rechtläufig (wie Bahnumlauf)

Mittlere Energieeinstrahlung

14 Watt/m²

Mittlerer Sonnen - Winkeldurchmesser

0,10 Grad

Temperatur

-139 °C

Atmosphäre
  • 96,3 % Wasserstoff (H2)
  • 3,25 % Helium (He)
  • 0,45 % Methan (CH4)
Wetter

windreicher Planet

Erste Sondenmission

1979 Raumsonde Pioneer 11 (USA)