Neptun

Neptun, der viertgrößte und am weitesten von der Sonne entfernte Planet des Sonnensystems ist wie Uranus von der Erde aus mit bloßem Auge nicht sichtbar.

Entdeckt hat ihn der deutsche Astronom Johann Gottfried Galle an der Berliner Sternwarte, nachdem er von seinem Kollegen Urbain Le Verrier, dem damaligen Direktor des Pariser Observatoriums einen Hinweis erhalten hatte. Le Verrier hatte die Bahnstörungen von Uranus erforscht, welche durch die Anziehungskraft eines unbekannten Körpers hervorgerufenen wurden und vorausberechnet, wo am Himmel die störende Masse zu finden sein müsse.

Nur ein Grad von der vorausberechneten Position entfernt, entdeckte Galle 1848 ein lichtschwaches Objekt, das auf keiner Sternkarte verzeichnet war und konnte anhand einer winzigen Eigenbewegung nachweisen, dass es sich bei dem Objekt um einen Planeten handelte. Die Astronomen gaben dem achten Planeten den Namen des römischen Meeresgottes Neptun (griechisch: Poseidon), damit er wie Uranus in die Reihe der antiken Planetengötter passte.